Cykl życiowy thumb|Cykl życiowy bąblowca wielojamowego Jego żywicielami ostatecznymi są przeważnie lisy z rodzaju Vulpes (najczęściej lis rudy i lis polarny, rzadziej lis stepowy i lis tybetański) albo inne psowate występujące na półkuli północnej (wilk szary, jenot azjatycki, kojot preriowy, szakal złocisty oraz pies domowy), rzadziej koty (m.in. kot domowy, żbik europejski i różne gatunki rysi). Dorosłe osobniki pasożytują w jelicie cienkim, gdzie proglotydy maciczne oddzielają się od reszty strobili, a następnie, poruszając się aktywnie, wydostają się przez odbyt na powierzchnię skóry żywiciela. Pełzając w sierści zwierzęcia, proglotydy uwalniają jaja zawierające onkosfery, które są formą inwazyjną dla żywiciela pośredniego, zdolną do zakażenia nawet bezpośrednio po opuszczeniu organizmu żywiciela ostatecznego. Przy odpowiedniej wilgotności oraz braku żywiciela pośredniego, mogą one jednak przetrwać w środowisku zewnętrznym nawet rok.