Byli to między innymi Jan Szmurło, Antoni Dobrzański, Aleksander Baurowicz.
Obecnie występuje głównie w krajach Bliskiego Wschodu, Afryce, Ameryce Środkowej i Południowej, Indiach oraz w południowo-wschodniej Azji. Opisywano także zachorowania w krajach basenu Morza Śródziemnego. W latach 2000–2004 w literaturze opisano jedynie 6 przypadków tej choroby na terenie Europy.
Twardziel jest chorobą wywoływaną przez Gram-ujemną bakterię pałeczkę twardzieli (pałeczkę Frischa, Klebsiella rhinoscleromatis). Opisana została ona przez A von. Frischa w 1882 rokuVon Frisch A. Zur aetiologie des rhinoscleroms. Wien Med Wochenschr 1882; 32: 962-969. Występuje nieco częściej u kobiet niż u mężczyzn, głównie wśród ludności wiejskiej między 15. a 35. rokiem życia. Czynnikami sprzyjającymi zakażeniu pałeczką twardzieli są: złe warunki socjoekonomiczne, niedożywienie, brak higieny. Zakażenie następuje głównie na skutek długotrwałego przebywania z chorym.
Anatomia patologiczna Cechą charakterystyczną twardzieli jest powstanie twardych jak chrząstka nacieków zapalnych (stąd pochodzi jej nazwa). Nacieki te mogą być rozlane lub ograniczone.