Pierwszym sezonem pierwszej ligi niepodległej Irlandii (Free State Senior League, później League of Ireland) był sezon 1921/1922. W lidze tej zagrały jedynie kluby z Dublina, więc Dundalk GNR nie wziął udziału w pierwszych rozgrywkach pierwszoligowych. Grające w nowej pierwszej lidze kluby pochodziły z ligi Leinster Senior League, która stała się teraz drugą ligą. Do ligi tej dzięki zwolnionemu miejscu awansował m.in. klub Dundalk GNR i zadebiutował w niej w sezonie 1922/1923 jako jedyny klub spoza Dublina. Pierwszy mecz nie był zbyt udany, gdyż 7 października 1922 roku klub przegrał 1:2 z Inchicore United. Pomimo nie najlepszego początku klub szybko dostał się do czołówki ligi. W sezonie 1925/1926 Dundalk GNR kosztem Pioneers FC awansował do 10-zespołowej Free State Senior League, wyprzedzając w lidze kluby Bendigo FC i Drumcondra. W ciągu zaledwie czterech sezonów klub zdołał awansować z ligi miasta Dundalk i okolic (Dundalk and District League) poprzez Leinster Senior League do najwyższej ligi Irlandii - Irish Free State Senior League w której grały wtedy Shelbourne, Bohemians i Shamrock Rovers.