Od 1948 r. na wyspie, na przesmyku na jej północnym krańcu, u podnóża Wireless Hill, znajduje się stała australijska stacja polarna Macquarie Island, w której, w zależności od pory roku, przebywa od 20 do 40 osób. W pobliżu znajduje się również heliport. We wrześniu 2016 roku Australian Antarctic Division zapowiedziała zamknięcie tej stacji w 2017 roku. Jednak wkrótce potem rząd Australii, reagując na powszechny sprzeciw, ogłosił wyasygnowanie funduszy na modernizację starzejącej się infrastruktury stacji i kontynuację jej działalnościFederal Environment Minister: Options for a continuing permanent year-round presence on Macquarie Island to be considered (dost. 16 września 2016) .
W XIX i w początkach XX w. zdarzało się kilkakrotnie, że na wyspie znajdowali schronienie rozbitkowie ze statków, zatopionych na tutejszych niebezpiecznych wodach. Aby pomóc ewentualnym rozbitkom na tej bezludnej i rzadko wówczas odwiedzanej wyspie w latach 20. XX w. władze australijskie zawiozły na Macquarie króliki, które zdziczały. Od tego czasu rozbitkowie jednak na wyspie już się nie pojawili, za to króliki, pozbawione naturalnych wrogów, szybko zaczęły się rozmnażać i niszczyć trawiastą pokrywę wysp, co prowadziło do wzmożonego wywiewania i wypłukiwania gleby. W połowie lat 60. XX w.