Po odzyskaniu w 1962 roku przez kraj niepodległości, wstąpił do nowo utworzonej jednostki wojskowej – Jamaica Defence Force, w którym najpierw był dowódcą 1. Batalionu Jamaica Regiment. W 1973 roku został awansowany na pułkownikaWho Do You Think You Are? [data dostępu: 2012-10-18] ., a w latach 1976–1981 był doradcą ds. obrony w High Comission of Jamaica w Londynie, w związku z czym przeniósł się wraz z rodziną do tego miastaJohn Barnes w bazie England Football Online ., a w 1989 roku przeszedł na emeryturę. W międzyczasie był półprofesjonalnym zawodnikiem klubu National Premier League oraz kapitanem reprezentacji JamajkiColonel Ken Barnes: Trinidadian-born military leader and father of the footballer John Barnes [data dostępu: 2014-03-23] .. Potem był prezesem Jamajskiego Amatorskiego Związku Pływackiego, a następnie utworzył reprezentację narodową w bobslejach. Był także wielkim fanem squasha oraz zachęcał syna do uprawiania tej dyscypliny sportu.
Tam Barnes grał w rugby najpierw w St Marylebone Grammar School, a następnie przez krótki okres w Haverstock School w Camden TownThe London comprehensive that’s schooled Labour’s elite [data dostępu: 2010-08-02] ..