Zwyczaje W dzisiejszej Japonii ludzie zazwyczaj świętują ten dzień poprzez pisanie życzeń, czasami w formie poezji. Zapisują je na , małych kawałkach papieru i wieszają je na krzewach bambusowych, niekiedy wraz z dodatkowymi dekoracjami. Często stroiki z bambusa są puszczane na okolicznych rzekach lub palone po zakończeniu festiwalu, bądź dnia następnego. Przypomina to zwyczaj puszczania papierowych łódeczek i świec podczas O-bon. W wielu rejonach Japonii występują różne zwyczaje związane z Tanabata, które w większości wywodzą się z lokalnych tradycji O-bon. Istnieje również tradycyjna piosenka śpiewana podczas Tanabata: Sasa no ha sara-sara (笹の葉 さらさら) Nokiba ni yureru (軒端にゆれる) Ohoshi-sama kira-kira (お星様 キラキラ) Kin-gin sunago (金銀砂ご) Tłumaczenie: Liście bambusa szeleszczą, szeleszczą, Trzęsąc się pod strzechą. Gwiazdy zaczynają mrugać, mrugać; Jak złote i srebrne ziarenka piasku.
Data Pierwotnie Tanabata opierała się na japońskim kalendarzu księżycowo-słonecznym, w którym poszczególne daty są około jednego miesiąca później niż w kalendarzu gregoriańskim.