thumb|Afisz z Orfeusza w piekle Temat libretta był wielokrotnie wykorzystywany przez parodystówW 1788 roku wodewil Orpheus der Zweite napisał Dittersdorf. W 1815 "karykaturę mitologiczną" Orpheus und Euridike oder so geht es im Olimp zu wystawił Kauder. W 1793 roku w Paryżu wielkim powodzeniem cieszyła się parodia opery Glucka Le petit Orphée wystawiana w Théâtre de la Cité. . Jest możliwe, że zaproponował go swym współpracownikom sam Offenbach, który w dzieciństwie oglądał w Kolonii karnawałowe krotochwile lokalnego poety Karla Kramera na ten temat. W 1846 roku zarówno kompozytor jak i libreciści mogli widzieć parodię Bogowie Olimpu w Paryżu (Les Dieux d’Olympe á Paris) wystawioną w Théâtre Vaudeville, która odniosła tam spory sukces. Podejmując wątek Orfeusza i Eurydyki Offenbach miał zamiar nie tylko sparodiować mitologiczną opowieść i jej operową wersję, ale również w krzywym zwierciadle satyry sportretować w postaciach bogów olimpijskich wyższe sfery II Cesarstwa i współczesnego Jowisza – cesarza Napoleona III.