Salamandra olbrzymia japońska jest często przedstawiana w japońskich legendach i co roku ma swój własny festiwal w japońskim mieście Maniwa.
Morfologia Andrias japonicus jest żywą skamieniałością, jako że nie stwierdzono istotnych różnic morfologicznych w porównaniu do pozostałości jego przodka sprzed 30 milionów lat. thumb|left|Andrias japonicus – czaszka Krępe ciało o różnych odcieniach czarnego, szarego, brązowego na grzbiecie, z nieregularnie rozmieszczonymi ciemnymi plamkami, część brzuszna ma jaśniejszy kolor. Odnotowano dużą zmienność wewnątrzgatunkową w ubarwieniu ciała – osobniki mogą mieć barwę od całkowicie czarnej do żółtej. Poza okresem godowym brak dymorfizmu płciowego. Osiąga długość maksymalnie 1,44 mThorn, R. (1969). Les Salamandres d’Europe, d’Asie, et d’Afrique du Nord. Lechevalier, Paris, France. (co czyni go trzecim pod względem wielkości gatunkiem płaza na świecie po Andrias davidianus i A. sligoi), zwykle znacznie mniejsze, najczęściej spotykane są okazy mierzące 60–70 cm;