Ziemia ta produkuje bowiem zarówno olej palmowy, jak i ropę naftową.

Na terenie Sumatry znajdują się następujące parki narodowe: Park Narodowy Gunung Leuser Park Narodowy Siberut Park Narodowy Kerinci Seblat Park Narodowy Batang Gadis Park Narodowy Bukit Duabelas Park Narodowy Bukit Tiga Puluh Park Narodowy Berbak Park Narodowy Sembilang Park Narodowy Way Kambas Park Narodowy Bukit Barisan Selatan Park Narodowy Tesso Nilo

Demografia Sumatra nie jest gęsto zaludniona – na jeden km² przypada średnio 96 osób. Cała populacja to około 45 milionów ludzi, co daje jej piąte miejsce pod względem zaludnienia wysp. Najgęściej zaludniona jest północ Sumatry oraz pogórze zachodniej części wyspy. Najwięcej ludności skupia się w miastach Medan i Palembang.

Ludność stanowi mieszankę etniczną, mówiącą w 52 językach. Jednakże większość z tych grup dzieli swe tradycje i wierzenia, a języki są ze sobą spokrewnione. Na wschodnim wybrzeżu skupiają się ludzie mówiący w języku malajskim, natomiast mieszkańcy południowej i centralnej Sumatry mówią w językach zbliżonych do malajskiego.