W 1266 roku po śmierci Henryka III Białego został świeckim księciem wrocławskim przejmując opiekę nad małoletnim bratankiem Henrykiem IV ProbusemJurek Tomasz, Henryk III Biały, w: Piastowie. Leksykon biograficzny, Kraków 1999, s. 415–417, Sadowski Tomasz – Poczet książąt Wrocławia , Wrocław 1999, s. 94–96. Część historyków uważa, że wydzielenie dzielnicy Władysławowi nastąpiło jeszcze przed śmiercią Henryka III, zob. Roman Grodecki, Dzieje polityczne Śląska do 1290 r., w: Historia Śląska od najdawniejszych czasów do roku 1400, t. I, Kraków 1933, 2. 248.. Lata rządów we Wrocławiu nie były bynajmniej korzystne dla kościoła, gdyż Władysław, jako książę świecki stał twardo na straży prerogatyw książęcych. W 1267 roku udało mu się doprowadzić do końca proces kanonizacyjny swojej babki ojczystej Świętej Jadwigi, co było z pewnością jego wielkim osobistym sukcesem, jak i całej rodziny.