Celem głównym Programu jest: wzrost zatrudnienia i spójności społecznej a do osiągnięcia tego celu przyczynia się realizacja sześciu celów strategicznych. Program Kapitał Ludzki jest wdrażany na poziomie centralnym (Priorytety I – V) oraz na poziomie regionalnym (Priorytety VI – IX).
Instytucje w POKL Najważniejszą instytucją, odpowiadającą za koordynowanie wdrażania POKL w Polsce jest Instytucja Zarządzająca (IZ). Jej rolę pełni Departament Zarządzania Europejskim Funduszem Społecznym w Ministerstwie Rozwoju Regionalnego (MRR).
Oprócz IZ są również instytucje, które pośredniczą w realizacji Programu – Instytucje Pośredniczące:
Na poziomie centralnym: Ministerstwo Pracy i Polityki Społecznej, Departament Wdrażania EFS – Priorytet I - II Ministerstwo Edukacji Narodowej, Departament Funduszy Strukturalnych – Priorytet III Narodowe Centrum Badań i Rozwoju – Priorytet IV
Na poziomie regionalnym:
Rolę tę pełnią najczęściej Urzędy Marszałkowskie lub wojewódzkie Urzędy Pracy.
Instytucje te odpowiadają za wdrażanie poszczególnych priorytetów Programu, współdziałając w tym zakresie z podległymi Instytucjami Wdrażającymi (Instytucjami Pośredniczącymi II stopnia – IP2).