Guz chromochłonny bywa nazywany „nowotworem 10%”: W 10% jest zlokalizowany poza nadnerczami (wywodzi się z tkanki chromochłonnej położonej wzdłuż aorty, w okolicy nerek, pęcherza moczowego, wątroby; rzadko nadprzeponowo – wzdłuż aorty piersiowej, w obrębie serca, sporadycznie w obrębie szyi, podstawy czaszki, gruczołu krokowego, powrózka nasiennego). W jednym z badań stwierdzono lokalizację pozanadnerczową w 25% przypadków. W 10% to nowotwory złośliwe (w przypadku guzów pozanadnerczowych ten odsetek jest wyższy). w 10% jest zlokalizowany w obu nadnerczach. 10% dotyczy dzieci. 10% nawraca po resekcji. 10% ma charakter mnogi. u 10% osób nie występuje nadciśnienie (w jednym z badań stwierdzono, że u 6,1% osób).
Guzy w przebiegu zespołu rodzinnego częściej występują w młodszym wieku i mają mnogi charakter. U dzieci również częściej występuje lokalizacja pozanadnerczowa. Guza chromochłonnego rozpoznaje się wśród 5% wszystkich incydentaloma. Przypadkowe rozpoznania guza chromochłonnego mogą sięgać 30% przy lepszej dostępności do technik obrazowania.
Szacuje się, że jest przyczyną około 0,1% przypadków nadciśnienia. Występuje zwykle w 4. i 5.