Opis Powszechny obowiązek przysposobienia zawodowego obejmował naukę, wykonywanie pracy okresowej (do 6 miesięcy przez młodzież w wieku przedpoborowym, zaś przez starszą przez okres nie dłuższy od trwania zasadniczej służby wojskowej)Według artykułu 40 obowiązującej wówczas ustawy z 9 kwietnia 1938 o powszechnym obowiązku wojskowym () wiek poborowy wynosił skończone 21 lat (w czasie wojny lub mobilizacji skończone 18 lat życia), zasadnicza służba trwała 2 lata, w marynarce wojennej 27 miesięcy (artykuł 72). Ustawa z 4 lutego 1950 () obowiązująca do 1959 w artykule 23 obniżała wiek poborowy do skończonych 20 lat (artykuł 56 w czasie wojny lub mobilizacji jak poprzednio 18 lat), w artykule 42 pozostawiając dwuletnią służbę zasadniczą w wojskach lądowych wydłużała czas służby dla marynarki i lotnictwa do lat 3, dla podległych MBP wojsk wewnętrznych do 27 miesięcy, w artykule 48 wprowadzała dwuletnią zastępczą służbę polegającą na wykonywaniu pracy, potrzebnej dla celów obrony Państwa i realizacji narodowych planów gospodarczych. Kary grożące za uchylanie się zostały zaostrzone.