Broom (1985) definiują jako funkcję zarządzania, o charakterze ciągłym i planowym, dzięki której organizacja pozyskuje i podtrzymuje zrozumienie, sympatię i poparcie tych, którymi jest zainteresowana obecnie lub może być zainteresowana w przyszłości – przez badanie ich opinii o organizacji, w celu maksymalnego dostosowania do nich swoich celów i swojej działalności, dla osiągnięcia – przez planowe, szerokie rozpowszechnianie informacji – lepszej współpracy ze społecznością oraz skuteczniejszej realizacji swoich interesów.Krystyna Wojcik, . Wiarygodny dialog z otoczeniem, Wydawnictwo Placet, Warszawa 2005 [za:] Cultip S.M., Center A.H., Broom G.M., Effective public relations, Wyd 7. Nowy Jork, 1994.
Próby definiowania podejmowane były nie tylko przez przedstawicieli świata nauki. Międzynarodowe Stowarzyszenie zauważa, iż są to: planowe, systematyczne i metodyczne zabiegi o zrozumienie, zaufanie i pozytywny goodwill w otoczeniu za pomocą celowo zastosowanych procesów komunikacyjnych.