Definicja Definiowanie jest zróżnicowane w zależności od kontekstu, w jakim realizowane są badania, od czasu, miejsca i grupy zawodowej i społecznej, której dotyczy. Inaczej postrzegają ekonomiści, politycy, działacze społeczni, aktywiści organizacji, ruchów ekologicznych, mniejszości etnicznych, czy grup religijnychJerzy Olędzki, Dariusz Tworzydło (red.), . Znaczenie społeczne i kierunki rozwoju, PWN, Warszawa 2006, s. 26, ISBN 978-83-01-14866-9.. Literatura podaje, że opracowano ponad 2000 definicji W. Budzyński, . Zarządzanie reputacją firmy, wyd. Poltex, Warszawa 2005, s. 9.. W samych tylko Stanach Zjednoczonych, w 1948 roku istniało 987 terminów określających czym jest Krystyna Wojcik, . Wiarygodny dialog z otoczeniem, Wydawnictwo Placet, Warszawa 2005.. Opracowane w literaturze definicje obejmują relacje zachodzące pomiędzy dwoma kluczowymi grupami podmiotów, którymi są: organizacja i jej otoczenie wewnętrzne i zewnętrzne.