Gdyby ich armii udało się przedrzeć gdzieś pomiędzy miastami Diest i Sint-Truiden, droga do Brukseli stałaby otworem, wbijając klin między dywizje armii belgijskiej na północy i południu.
Bitwa 11 sierpnia thumb|Mapa obszaru Haelen, między miastem Diest na północy a Tienen na południu, 1914 De Witte prowadził rozpoznanie w prowincjach Liège i Limburgia, a jego Dywizja Kawalerii odpowiadała również za obronę długiej i wrażliwej wschodniej flanki armii belgijskiej. 11 sierpnia doszło do wymiany ognia między grupami zwiadowców w pobliżu rzeki Halbeek w Herk-de-Stad oraz przy moście na Gete w Haelen. Stało się jasne, że II Korpus Kawalerii zostanie rozmieszczony w pobliżu Haelen, aby jak najszybciej przekroczyć rzekę Gete i ruszyć w kierunku Brukseli. W nocy z 11 na 12 sierpnia de Witte i jego sztab postanowili, że następnego dnia lansjerzy i zwiadowcy będą walczyć pieszo uzbrojeni w karabiny, zgodnie z rekomendacją dwóch młodych oficerów, dowódcy Tasniera i por. van Overstraetena.