Są to odmienne podstawy wypowiedzi o obowiązywaniu normy i nie należy ich utożsamiać.
Realizowanie, przestrzeganie i przekraczanie normy Gdy norma znajduje zastosowanie, jej adresat może zachować się zgodnie albo niezgodnie z wyznaczonym obowiązkiem.
Realizowanie normy polega na zachowaniu się w sposób przez nią wyznaczony. Przekroczenie normy polega na zachowaniu niezgodnym z jej nakazem lub zakazem.
O przestrzeganiu normy mówi się natomiast wtedy, gdy adresat świadomie zachowuje się w sposób zgodny z normą właśnie ze względu na tę normę. Każde przestrzeganie jest zatem realizowaniem normy, lecz nie każde realizowanie normy musi stanowić jej przestrzeganie.
Norma postępowania a norma prawna Norma postępowania jest pojęciem szerszym niż norma prawna. Normami postępowania mogą być normy prawne, moralne, obyczajowe, organizacyjne i normy należące do innych systemów normatywnych.
O zakwalifikowaniu określonej normy postępowania jako normy prawnej decydują dodatkowe kryteria przyjmowane w danej koncepcji prawa i źródeł prawa. Sama struktura dyrektywalna normy nie wystarcza do uznania jej za normę prawną.