Życiorys Młodość Ojciec Wooda, Edward Wood Sr., pracował na poczcie. Rodzina Woodów często przeprowadzała się, krążąc po całej Ameryce. Dom udało im się znaleźć w mieście Poughkeepsie w stanie Nowy Jork, gdzie Edward Wood Jr. przyszedł na świat.
W dzieciństwie Wood interesował się odgrywaniem ról oraz popularnymi czasopismami publikującymi opowiadania fantastyczne (ang. pulp magazine). Zbierał komiksy i czasopisma. Kochał filmy, a jego ulubione produkcje opowiadały historie o kowbojach, albo przedstawiały bohaterów walczących z wyznawcami mrocznych kultów. Wood często wagarował, spędzając czas przeznaczony na szkołę w kinie. Zbierał stare plakaty filmowe wyrzucane przez pracowników kina.
Istnieją relacje, według których przed dwunastym rokiem życia matka Lillian czasami ubierała chłopca w stroje dla dziewczynek, bo chciała mieć córkę. Wood jako dorosły był heteroseksualnym transwestytą.