Rozpoczęcie działalności przez Sea Launch było możliwe dzięki dwóm firmom, które zakontraktowały pierwsze starty. Hughes Space and Communications 18 grudnia 1995 podpisał umowę na 1 mld USD obejmującą 10 startów z możliwością poszerzenia o kolejne 10. 12 lipca 1996 Space Systems/Loral podpisał umowę na 5 startów.
W 1996 całkowity koszt powstania firmy szacowano na 583 mln USD. Chase Manhattan Bank udzielił firmie pożyczek na około 400 mln USD. Na część tych kredytów, z powodu niestabilności politycznych na Rosji i Ukrainie, gwarancji do 2012 udzielił Bank Światowy (100 mln USD Rosji, 75 mln USD Ukrainie) i Europejski Bank Odbudowy i Rozwoju (65 mln USD).
Wszystkie komercyjne ładunki wyniesione przez Sea Launch były telekomunikacyjnymi satelitami geostacjonarnymi, należącymi do, między innymi EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio czy PanAmSat.
Nieudany start 30 stycznia 2007 rakieta Sea Launch Zenit-3SL mająca wynieść na orbitę satelitę NSS-8 eksplodowała na wyrzutni. Najprawdopodobniej eksplozję spowodowała awaria silnika 1. członu rakiety. Możliwe, że rozpoczął on pracę prawidłowo, co spowodowało, że komputer wyrzutni zwolnił bolce przytrzymujące rakietę, aby ta mogła unieść się w powietrze.