Historia Aparat Epsteina został zaproponowany jako urządzenie do pomiaru własności magnetycznych w pierwszej połowie XX wieku. Początkowo miał znormalizowany rozmiar 50 cm oraz masę próbki rzędu 10 kg. Powodowało to znaczne uciążliwości i wydłużony czas obsługi (szczególnie czasochłonne było odpowiednie umieszczenie próbki). Po kilku modyfikacjach co do masy próbki i wymiarów w chwili obecnej znormalizowanym jest rozmiar 25 cm i masa pasków próbki nie mniejsza niż 0,24 kg, co w praktyce sprowadza się zazwyczaj do nie mniej niż 12 pasków.
Zalety i zastosowanie Aparat Epsteina jest szeroko stosowany w badaniach naukowych i przemyśle, do testowania materiałów magnetycznie miękkich. Z uwagi na swoją popularność jest jedną z metod do której często odnosi się wyniki zmierzone w innych jarzmach pomiarowych. W przypadku pomiarów własności blach elektrotechnicznych dość dobrze znane są charakterystyki powtarzalności pomiarów, co pozwala na bardzo łatwe porównanie wyników pomiarów pomiędzy różnymi stanowiskami pomiarowymi. Dlatego też jest używany do klasyfikacji blach elektrotechnicznych przez producentów, jak i odbiorców.