Nie mógł on więc osobiście prezentować swoich utworów.
Okres największej popularności Szabelskiego rozpoczął się w drugiej połowie lat 50. na forum Warszawskiej Jesieni, wówczas nowym festiwalu muzyki współczesnej, na którym twórczość Szabelskiego była obecna od jego zarania, czyli od 1956. W 1959 Szabelski na III Warszawskiej Jesieni zaprezentował swoje przełomowe dzieło – Improwizacje. Wprawiał tym samym publiczność w zdumienie i zachwyt, bo Improwizacje, choć stworzył je 60-letni kompozytor, były utworem na wskroś awangardowym. W podobnym kierunku szły odtąd wszystkie jego następne utwory. Szabelski komponował nieustannie aż do śmierci. Zmarł 27 sierpnia 1979. Pochowany został na cmentarzu w Katowicach Ligocie.
W 2010 uchwałą Rady Miasta Katowice poświęcono kompozytorowi skwer w Ligocie, znajdujący się przy skrzyżowaniu ulic Panewnickiej i PiotrowickiejUchwała Rady Miasta Katowice nr LVII/1173/10 z dnia 26 kwietnia 2010.. Uroczyste nadanie nazwy miało miejsce 16 kwietnia 2011Bolesław Szabelski ma swój plac w Katowicach, GW Katowice, 16.04.2011.. Na skwerze stoi od 2019 roku Ławeczka Bolesława Szabelskiego.