Walczyły w formacji klina, wprowadzonej jeszcze przez Filipa II (w odróżnieniu od jazdy tesalskiej walczącej tradycyjnie w formacji rombu)Peter Connolly: Grecja i Rzym na wojnie, dz. cyt., s. 86-87..
Według szacunkowych obliczeń historyka, pod koniec rządów Filipa II i w zaraniu panowania Aleksandra Wielkiego Macedonia miała dysponować siłą 2800 hetajrówN.G.L. Hammond: Starożytna Macedonia, dz. cyt., s. 142.. Natomiast z przekazu Diodora wiadomo, że w armii Aleksandra przed wyprawą na Persję istniało 15 szwadronów hetajrów, liczących łącznie jedynie 1500 ludzi, z czego 7 jednostek pozostawiono w MacedoniiPeter Connolly: Grecja i Rzym na wojnie, dz. cyt., s. 86.. Uczestniczący w wyprawie dowodzeni byli przez Filotasa, syna ParmenionaKrzysztof Nawotka: Aleksander Wielki, dz. cyt., s. 327, 374.. Po stratach poniesionych w Indiach i podczas odwrotu stamtąd Aleksander zmniejszył liczbę oddziałów („dywizji”) hetajrów o połowę (z 8 do 4), potem dodał piąty, z przeformowanej ili królewskiej, z włączeniem po raz pierwszy PersówPeter Green: Aleksander Wielki. Biografia, dz. cyt., s.