Ojciec Michała Anioła pragnął, by jego syn zrobił karierę odpowiednią do jego pozycji społecznej, posłał go więc do szkoły Francesca da Urbino, gdzie miał poznać łacinę, gramatykę i arytmetykę. Michał Anioł zainteresował się jednak rysunkiem i studiowaniem sztuki, co zostało źle odebrane przez jego ojca i braci.
Za sprawą przyjaciela Ludovica Granacciego, który przełamał opór rodziny, 28 kwietnia 1488 roku dwunastoletni Michał Anioł rozpoczął naukę malarstwa w pracowni Domenica Ghirlandaia. Prawdopodobnie jego edukacja nie wyróżniała się zbytnio od obowiązujących wówczas zwyczajów, gdzie nastoletni chłopcy uczyli się w warsztatach malarskich najpierw rysowania, a następnie rzeźby, przy czym za swoją prace byli wynagradzani. Edukacja obejmowała również naukę perspektywy i anatomii.