Późniejsze życie i kariera Przez kilka lat jej życie było koczownicze i niepewne. Została oddzielona od córki Jeleny i trzymana w niewiedzy losu męża. W latach 1939–1940, czekając na próżno na wieści, Czukowska napisała Sofię Pietrowną, wstrząsającą opowieść o życiu w czasie wielkich czystek. Jednak minęło trochę czasu, zanim ta powieść zyskała szerokie uznanie. Nieprzychylna władzom, choć pryncypialna i bezkompromisowa, Czukowska nie była w stanie otrzymać żadnego stałego zatrudnienia. Stopniowo jednak zaczęto ją ponownie publikować: był to wstęp do twórczości Tarasa Szewczenki, kolejny do pamiętników Mikłucho-Makłaja.
Czukowska była przez całe życie była przyjaciółką Anny Achmatowej, którą odwiedzała w poszukiwaniu porady po aresztowaniu Bronsztaina. Miało to miejsce wkrótce po tym, jak Achmatowa utworzyła swoje Requiem, którego nie śmiała spisać. Czukowska jako jedna z pierwszych usłyszała je recytowane na osobności i zapamiętała. Kiedy w październiku 1941 roku zostały ewakuowane z Leningradu, po inwazji Niemiec na ZSRR, udały się razem do Taszkentu.