Przyczyny rejestrowania się statków pod tanimi banderami dzielą się na niepodatkowe i podatkowe. Niepodatkowe: anonimowość właściciela statku; niskie koszty zatrudnienia załogi; stan techniczny statków (przepisy bezpieczeństwa są liberalne i nie są przestrzegane zbyt rygorystycznie, co zarazem często powoduje ogromną wypadkowość); niesformalizowany tryb rejestracji. Podatkowe: brak podatków lub niskie stawki podatkowe; gwarancje państwowe (państwo ich udziela, obiecując, że przez jakiś czas stawki podatkowe nie ulegną zmianie – np. Panama udziela gwarancji, że stawki nie zmienią się przez 20 lat od momentu rejestracji statku pod jej banderą); brak obowiązków w zakresie prowadzenia ksiąg rachunkowych i sprawozdawczości finansowej.
Państwa posiadające tanie bandery thumb|400px|Państwa taniej bandery uznane przez ITF. thumb|180px|Statek zarejestrowany w Monrovii, stolicy Liberii
Do tanich bander należą państwa:
, , , , , , , , FIS (Międzynarodowy Rejestr Francuski), GIS (Międzynarodowy Rejestr Niemiecki), , , , , , , , , , , (ilościowo i tonażowo posiada najwięcej statków pod tanią banderą), , , , , , , , , , , .