Monumentalny i nowocześnie wyposażony gmach miał nie tylko zapewnić uczniom jak najlepsze warunki kształcenia, ale być też manifestacją ideologiczną – pokazaniem, że „Polacy potrafią zbudować lepszą szkołę niż Niemcy”. thumb|Basen w 1929 thumb|Sala gimnastyczna w 1929 Do 1932 gimnazjum było koedukacyjne, następnie stało się szkołą wyłącznie męską. Zmianie kilkukrotnie ulegała nazwa: w sprawozdaniach z lat 1928–1932 występuje pod nazwą Państwowe Gimnazjum w Bielsku, następnie Państwowe Gimnazjum Polskie w Bielsku. Od roku szkolnego 1936/1937 nosiło imię Józefa Piłsudskiego (Państwowe Gimnazjum im. Marszałka Józefa Piłsudskiego w Bielsku). Rok później weszła w życie tzw. reforma jędrzejewiczowska, na mocy której szkołę podzielono organizacyjnie na dwie części: czteroletnie gimnazjum kończące się tzw. małą maturą i dwuletnie liceum z tzw. dużą maturą. Obie jednak nadal zajmowały ten sam budynek, placówka oficjalnie nazywała się I Państwowe Gimnazjum i Liceum im. Marszałka Józefa Piłsudskiego w Bielsku. Do najsławniejszych nauczycieli epoki międzywojennej należą Zygmunt Lubertowicz, który od 1927 pracował jako nauczyciel języka polskiego, a także Michael Berkowitz, jeden z nauczycieli religii żydowskiej.