W bliskiej okolicy znajdują się poza tym miasta Barth oraz Ribnitz-Damgarten.
Historia Nazwa miasta mały|upright|Herb Stralsundu w sali plenarnej staromiejskiego ratusza w Gdańsku Nazwa miasta, zapisana pierwotnie jako Stralowe (1234), przybierała w ciągu wieków w dokumentach formy Stralesund (1240), in Stralsunde (1248), Stralsundt (1525). Pochodzi od połabskiego słowa strela, oznaczającego strzałęDieter Berger, Geographische Namen in Deutschland, Dudenverlag, Mennheim 1993, s. 252.. Od połowy XIX wieku w polskim piśmiennictwie naukowym i popularnym używa się formy Strzałów. W polszczyźnie przełomu XIX i XX wieku były w użyciu również filologicznie zrekonstruowane formy Strela i Sztrela.
Historia miasta thumb|Akt lokacyjny miasta z 1234 roku thumb|Panorama miasta na Wielkiej Mapie Księstwa Pomorskiego, XVII w. Stralsund pierwotnie był słowiańską wioska rybacką położoną na wybrzeżu Bałtyku, nad cieśniną Strelasund. Tłumaczy to słowiańskie pochodzenie nazwy miasta: stral oznacza grot strzały bądź włóczni. Zakończenie –sund to w językach germańskich określenie na cieśninę morską i odnosi się w tym przypadku do cieśniny Strelasund. Do wsi (później grodu) dojścia broniły stawy wkoło miasta. W wyniku przemieszczania się ludności niemieckojęzycznej na tereny wschodnie (tzw.