Kapela zaczęła zyskiwać sławę na Sunset Strip poprzez swoje teatralne występy i wyraźny glamowy image. Bez odpowiednich funduszy na efekty, wypełniali scenę częściami od starych samochodów i harleyów, wysadzali bezpieczniki i wysypywali na siebie confetti z pudełek przyczepionych na suficie. Michaels, Dall, Rockett i DeVille podpisali w 1986 r. kontrakt z wytwórnią Enigma Records. Ich debiutancki album, "Look What the Cat Dragged In" został wydany 2 sierpnia 1986. Zawierał 3 hity, "Talk Dirty To Me", "I Want Action" i "I Won’t Forget You". Sprzedaż płyty doszła do 2 milionów kopii. W 1987 zespół nagrał też cover piosenki KISS "Rock And Roll All Nite" na ścieżkę dźwiękową filmu Less Than Zero.
Sukces komercyjny Drugi album Poison, "Open Up And Say…Ahh!", który został wydany 21 maja 1988 r. (1988 w muzyce) ostatecznie sprzedał się w liczbie 8 milionów kopii na całym świecie. Płyta zawierała największy hit zespołu, "Every Rose Has Its Thorn" i inne hity z top 10: "Nothin’ But A Good Time" oraz cover duetu Loggins and Messina "Your Mama Don’t Dance". W 1988 grupa koncertowała razem z Davidem Lee Rothem na Skyscraper Tour. Występy Poison stały się ważną częścią tej trasy.