stany uprzywilejowane feudałowie świeccy – w niektórych krajach podzieleni na 2 odrębne stany: wielcy panowie feudalni (możnowładztwo) – grupa, która wyewoluowała później w arystokrację rycerstwo, późniejsza szlachta duchowieństwo stany nieuprzywilejowane tzw. stan trzeci – zbiorcza nazwa na grupy nieuprzywilejowane, kiedy wszystkie te grupy podlegały tym samym prawom np. we Francji mieszczaństwo chłopi żydzi (jako grupa wyznaniowa) – w niektórych krajach m.in. w Polsce traktowani jako odrębny stan.
Przynależność stanowa chłopów kształtowała się różnie: w niektórych krajach stanowili odrębny stan, w innych zaliczano ich wraz z mieszczaństwem do tzw. stanu trzeciego, niekiedy zaś jako grupa nieuczestnicząca w życiu politycznym nie byli zaliczani w obręb żadnego stanu.
Polska W Polsce istniały następujące stany: król (w okresie republiki szlacheckiej król był prawnie osobnym stanem) rycerstwo/szlachta (formalnie oraz prawnie nie doszło do rozdziału na możnowładztwo i pozostałe rycerstwo, jednak wykształciła się grupa, stojąca wyżej niż pozostała szlachta – magnaci) duchowieństwo mieszczaństwo chłopstwo kozacy rejestrowi żydzi
Francja