Pomimo niewielkiego lub zerowego doświadczenia jako lekarz, Dunant współpracował z lokalnymi ochotnikami, pomagając rannym żołnierzom ze wszystkich walczących stron, w tym ofiarom austriackim, włoskim i francuskim, w każdy możliwy sposób, w tym dostarczając żywność, wodę i środki medyczne. Jego opis ogromnego cierpienia, którego był świadkiem, spisany w książce A Memory of Solferino, stał się fundamentalnym tekstem współczesnego humanitaryzmuBarnett, Michael, and Weiss, Thomas. Humanitarianism in Question: Politics, Power, Ethics. (New York: Cornell University Press, 2008), 101..
mały|Okładka oryginalnego wydania A Memory of Solferino (1862) Wspomnienie Solferino zmieniło postrzeganie wojny przez zwykłych ludzi nie mających do czynienia z przemocąBugnion, Francois. „Birth of an Idea: The Founding of the International Committee of the Red Cross and of the International Red Cross and Red Crescent Movement: From Solferino to the Original Geneva Convention (1859–1864).” International Review of the Red Cross 94 (2013): 1306..