27..
Chociaż utwory Karla Maya były wielokrotnie krytykowane jako literatura mało ambitna, to kolejne pokolenia czytelników wciąż się nimi fascynują, głównie ze względu na wartką akcję, egzotykę i humor. Również humanitarne tendencje (dużą rolę odgrywa chrześcijański duch powieści) i poparcie dla uciskanych narodów (przede wszystkim Indian) stanowią o uniwersalności jego twórczości.
Książki Maya były tłumaczone na co najmniej 33 języki i wydane w łącznej liczbie ponad 200 mln egzemplarzy. Same niemieckie wydania osiągnęły nakład 80 milionów. Karl May należy dzięki temu do grona najpopularniejszych i najlepiej sprzedających się pisarzy niemieckich do czasów obecnych. Wpływ książek Karla Maya na Adolfa Hitlera Klaus Mann opublikował w 1940 tekst Karl May: Hitler's Literary Mentor. W. Raymond Wood w 1990 przedstawił The Role of the Romantic West in Shaping the Third Reich. Niemiecki badacz kolonializmu Jürgen Zimmerer oskarża książki Maya o rasizm i uważa Hitlera i Himmlera za miłośników tych książekbr.de. Hitler miał podobno wiele książek Maya, nie ma jednak na to dowoduhttps://www.dw.com/en/who-was-karl-may-facts-and-myths-surrounding-the-creator-of-winnetou/a-37675272.