Przebieg bitwy mały|Replika pentekontery (Muzeum Wojny w Atenach) Do bitwy doszło najprawdopodobniej u wschodnich wybrzeży SardyniiT. Łoposzko, Starożytne bitwy morskie, Gdańsk 1992, s. 35.H. Adamczyk, Znaczenie bitwy pod Alalią, „Meander” 25.10, 1970, s. 458.. Herodot podaje, że Etruskowie i Kartagińczycy wystawili po 60 okrętów, które starły się z flotą fokajską, również liczącą 60 jednostek. Obydwie strony wykorzystywały pentekontery (pięćdziesięciowiosłowce), które były w owym okresie najbardziej rozpowszechnionym rodzajem okrętu wojennego. Herodot nie relacjonuje przebiegu bitwy, ograniczając się do stwierdzenia, że Fokajczycy odnieśli „kadmejskie zwycięstwo” nad sprzymierzonymi, które zostało okupione niemal całkowitą zagładą ich floty – 40 okrętów poszło na dno, a pozostałe utraciły swoje dzioby (służące do taranowania przeciwnika), w związku z czym nie nadawały się do dalszej walki. Po zakończonej bitwie Hellenowie powrócili do Alalii.
Historycy rozbieżnie oceniają wynik tego starcia;