Opisy polskiego władcy często opatrywał krytycznymi komentarzami, co odróżnia jego relację od późniejszej tradycji idealizującej postać Chrobrego.
Thietmar z Merseburga dysponował rozległą wiedzą o wydarzeniach politycznych i kościelnych swojej epoki. Jako biskup Merseburga należał do wyższych hierarchów Kościoła w Saksonii i pozostawał blisko związany z kręgami politycznymi Cesarstwa. Jego pozycja umożliwiała mu dostęp do informacji dotyczących najważniejszych wydarzeń i osób związanych z dworem cesarskim oraz polityką saską.
Zachowała się ona w tzw. rękopisie Drezdeńskim w postaci 192 kart pergaminu, na których Thietmar osobiście nanosił poprawki. Do 1945 roku przechowywany był w saskiej bibliotece krajowej w Dreźnie, która została spalona podczas bombardowania aliantów w 1945 roku. Egzemplarz częściowo spłonął. Do odczytania możliwe są jedynie pojedyncze karty, nadal przechowywane w Dreźnie. Jednak dzięki opublikowaniu rękopisu w 1905 roku w postaci faksymile przetrwał do naszych czasów cały tekst. Niemal kompletny tekst „Kroniki” zachował się w dwunastowiecznym rękopisie pochodzącym z klasztoru Corvey w Niemczech. Ponieważ tekst „Kroniki” w wielu szczegółach różni się od wersji drezdeńskiej, a do tekstu Thietmara dodano ewidentnie uzupełnienia z dziejów klasztoru, utarło się całość nazywać „przeróbką korwejską”.