Był także zwolennikiem silnych praw podmiotowych jako skutecznych gwarancji dla wolności jednostek.
Nauki społeczne thumb|Herbert Spencer w wieku 70 lat. Spencer uznawany jest za jednego z klasyków socjologii, kładących podwaliny pod tę kształtującą się w XIX w. dyscyplinę. Ważnym punktem odniesienia był dla niego August Comte, od którego jednak starał się dystansować, inaczej budując swój system i nadając własne znaczenia wielu pojęciom (np. statyce i dynamice społecznej). Spencer był głównym przedstawicielem ewolucjonizmu w naukach społecznych (czy też ewolucjonizmu socjologicznego). Obecnie, jego koncepcje uznawane są za przestarzałe, w dużej mierze błędne i nie znajdują zastosowania we współczesnej socjologii. Jego znaczącym wkładem w socjologię było wprowadzenie takich pojęć jak funkcja społeczna, system społeczny, instytucja, oraz spopularyzowanie takich pojęć jak społeczeństwo przemysłowe, struktura społeczna, organizacja.
Socjologiczne prace Herberta były teoretycznym opracowaniem szerokiego i różnorodnego materiału na temat życia społeczeństw.