W organizacji wyjazdów pomagały im miejscowe organizacje żydowskie.
W związku z obawą o powrót polskich Żydów zamieszkałych w Niemczech do kraju rząd II Rzeczpospolitej zdecydował o anulowaniu im paszportów, pozbawiając ich obywatelstwa, jeśli nie przeprowadzą oni aktualizacji dokumentów w konsulatach, a termin jej wykonania został ustalony na 29 października 1938. W celu wykorzystania tej sytuacji 26 października 1938 przez Główny Urząd Bezpieczeństwa Rzeszy została rozpoczęta „Polenaktion” w wyniku której 17 tysięcy Żydów pochodzenia polskiego zostało wywiezionych na granicę z Polską, m.in. do Bytomia, a następnie w nocy z 27 na 28 października na stacji kolejowej kilka tysięcy z nich oczekiwało na dalsze kroki hitlerowców, zostając następnie stamtąd przepędzeni przez granicę do Polski.
Synagoga w Bytomiu oraz mała synagoga ortodoksyjna zostały zniszczone przez bojówki hitlerowskie podczas nowy kryształowej 9–10 listopada 1938. Doszło wówczas również do zdemolowania żydowskich lokali handlowych i usługowych.