W tym czasie nagrywała materiał na swój album pt. The Electrifying Aretha Franklin, który wydała w 1962. 20 lutego 1962 zagrała koncert w klubie jazzowym „Village Gate”, na którym zebrało się blisko 500 słuchaczy. W tym samym roku nawiązała współpracę z producentem Bobem Merseyem, z którym w kwietniu i maju nagrała materiał na album pt. The Tender, the Moving, the Swinging Aretha Franklin z 1962. Na płycie umieściła m.in. swój pierwszy w pełni autorski utwór – „Without the One You Love”, a także single: „Don’t Cry, Baby” i „Try a Little Tenderness”, które nie osiągnęły sukcesu komercyjnego, nie trafiając na listy przebojów. Wciąż grała koncerty w klubach jazzowych, a w lipcu 1962 zagrała koncert na Newport Jazz Festivalu, za który zebrała przychylne recenzje. W maju 1963 zaśpiewała na wiecu wolności Freedom Fund Festival w Detroit, podczas którego zbierano fundusze na organizację Konferencji Przywództwa Południowych Chrześcijan (ang. Southern Christian Leadership Conference) Martina Luthera Kinga. Wznowiła współpracę z Bobem Merseyem, który wyprodukował jej kolejne dwa albumy: Laughing on the Outside (1963) i Unforgettable. A Tribute to Dinah Washington (1964).