Morfologia Długość ciała wynosi 28–36 cm, masa ciała – 73–95 g. Końcówki skrzydełka, lotki I rzędu, pokrywy pierwszorzędowe i lotki II rzędu są cynamonowe. Kolor ten zwraca uwagę mniej niż w przypadku bąka smugowanego (B. involucris). Przód szyi pokrywają pasy, u samców czarne i ciemne w różnych odcieniach, u samic zaś – fioletowawobrązowe. Osobniki młodociane przypominają samice, są jednak jaśniejsze, z bardziej brązowym ciemieniem i płaszczem oraz popielatymi paskami na pokrywach skrzydłowych mniejszych. Bąki małe poszczególnych podgatunków można odróżnić głównie dzięki wymiarom ciała. Cechują je również jaskrawe lub wypłowiałe pomarańczowe elementy upierzenia, jednak w tym zakresie występuje znacząca zmienność międzyosobnicza. Wymiary szczegółowe podane w milimetrach przedstawiono w poniższej tabeli: +Wymiary szczegółowe (mm); w nawiasach podano średniąPodgatunekPłećnDł. skrzydłaDł. ogonaDł. górnejkrawędzi dziobaDł. skokuI. e. exilissamce17106–119 (114)38–47,5 (40,9)41–46,3 (44,5)37–42,7 (39,8)samice11109–117 (112)37,5–42,5 (40,2)43–47,3 (44,8)37,5–42 (39)