pilotował samoloty odrzutowe. 1972 – otrzymał honorowy doktorat Texas Wesleyan College. 1974 – otrzymał honorowy doktorat University of Akron. październik 1975 – przeszedł do rezerwy w stopniu komandora US Navy.
Kariera astronauty 18 października 1963 – został przyjęty przez NASA do trzeciej grupy astronautów (). Od lutego 1965 zaczął zajmować się systemami ratunkowymi statków kosmicznych. grudzień 1965 – podczas lotu statków kosmicznych Gemini 7 i Gemini 6A utrzymywał łączność radiową (CapCom) z załogami obu misji. styczeń 1966 – został mianowany dowódcą załogi rezerwowej misji Gemini 11. 28 lutego 1966 – został członkiem ośmioosobowej komisji badającej przyczyny wypadku lotniczego, w którym zginęli astronauci Elliott See i Charles Bassett – podstawowa załoga misji Gemini 9. Po tym wypadku Bean został dublerem dowódcy załogi Gemini 10. wrzesień 1966 – utrzymywał łączność radiową (CapCom) z załogą misji Gemini 11. Został także szefem Apollo Applications Office. Nie był wówczas planowany do lotów w ramach misji księżycowych. 5 października 1967 – w wypadku lotniczym zginął astronauta Clifton Williams – pilot modułu księżycowego rezerwowej załogi statku Apollo 9.