W Portugalii zdobyli tylko jeden punkt (po remisie 0:0 z Chorwacją, później przegrali 0:3 z Anglią i 1:3 z Francją) i odpadli już po fazie grupowej.
Kuhn kontynuował odmładzanie drużyny. Po mistrzostwach Europy w kadrze zadebiutowali 21-letni Philipp Degen oraz 20-letni Philippe Senderos, którzy nie tylko wywalczyli miejsca na środku obrony w reprezentacji, ale także szybko przenieśli się do renomowanych klubów (Degen do Borussii Dortmund, a Senderos do Arsenalu Londyn, z którym dotarł do finału Pucharu Mistrzów). Na prawej pomocy Kuhn postawił na Tranquillo Barnettę (22 lata), a w ataku partnerem Alexandra Freia byli albo Johan Vonlanthen (20 lat, nie pojechał na mundial z powodu kontuzji) albo Daniel Gygax (25 lat). Szwajcarzy kwalifikacje do mundialu 2006 zakończyli na drugim miejscu. Po wygraniu meczów barażowych (2:0 i 2:4) z Turcją pierwszy raz od 1994 roku awansowali do finałów mistrzostw świata. Średnia wieku piłkarzy powołanych na mundial wynosiła 26 lat; wśród nich było aż dziesięciu, którzy nie przekroczyli 24. roku życia.