Opinie ówczesnej krytyki Teodor Jeske-Choiński (czasopismo konserwatywne „Niwa”) zarzucał niemoralność sztuk Zapolskiej – a zwłaszcza lubieżność i ordynarność. Takie opinie środowiska konserwatywnego nie zmieniły się aż do początku dwudziestolecia międzywojennego. Pozytywnie sztuki Zapolskiej oceniali Piotr Chmielowski i Wilhelm Feldman, nie dostrzegali jednak istotnych problemów poruszanych w jej twórczości. Stanisław Brzozowski uważał natomiast, że Zapolska mogłaby napisać jedną książkę dobrą, ale elementy tej książki rozproszyły się w zbyt wielu nowelach, komediach i powieściach.
Dzieła mały|Grób Zapolskiej na Cmentarzu Łyczakowskim we Lwowie 1881 – Jeden dzień z życia róży (debiut, nowela; druk w „Gazecie Krakowskiej”) 1883 – Małaszka (opowiadanie; druk w „Kurierze Lwowskim”) 1885 – Akwarele (zbiór nowel), Kaśka Kariatyda (powieść; druk w „Dzienniku Polskim” przerwano po 20 odcinkach; druk w „Przeglądzie Tygodniowym” do 1886 r.) 1889 – Przedpiekle (powieść; druk w „Przeglądzie Tygodniowym”) 1891 – We krwi (powieść; druk w „Tygodniku Romansów i Powieści”), Szmat życia (powieść; druk w „Kurierze Warszawskim” od 1 lipca 1891 r. do 27 lutego 1892 r. z przerwami) 1893 – Menażeria ludzka (zbiór opowiadań), Janka (powieść;