thumb|Tryskawka (z lewej) i oko ogończy Taeniura lymma Skrzela mają postać szeregu szczelin, występujących zwykle w pięciu (rzadziej sześciu lub siedmiu) parach. Pierwsza para szczelin skrzelowych, żuchwowo-gnykowa, u ryb starszych filogenetycznie przekształciła się w tryskawkę (spiraculum), która u jesiotrowatych i doskonałokostnych występuje w formie kłębuszka naczyń krwionośnych, tzw. skrzele rzekome albo nibyskrzele. Druga szczelina skrzelowa znajduje się pomiędzy łukiem gnykowym a pierwszym łukiem skrzelowym, natomiast pozostałe pomiędzy kolejnymi łukami skrzelowymi.
Skrzela ryb kostnoszkieletowych wsparte są na czterech szkieletowych łukach skrzelowych (łuków jest zwykle pięć, ale na piątym łuku nie zawiązują się listki skrzelowe). Chrzęstnoszkieletowe mają ich pięć, rzadziej sześć lub siedem.
Po wklęsłej stronie łuków skrzelowych występują guzki, wzgórki lub pręcikowate wyrostki filtracyjne. Ryby drapieżne mają cierniste lub brodawkowate kostne guzki. Doskonale rozwinięte wyrostki filtracyjne ryb planktonożernych umożliwiają odcedzanie pokarmu z wody pobranej do otworu gębowego.