Miara nierówności obrazuje, w jaki sposób dochód jest dzielony, a nie to, kim są poszczególni ludzie w gospodarce lub na jaki rodzaj dochodu „zasługują”.
Jest to wyrażone matematycznie:
gdzie P(x) oznacza dowolną permutację x;
Skala niezależności lub jednorodności
Bogatszych gospodarek nie należy automatycznie uważać za bardziej nierówne pod względem budowy. Innymi słowy, jeśli dochód każdej osoby w gospodarce jest podwojony (lub pomnożony przez jakąkolwiek dodatnią stałą), wówczas ogólny wskaźnik nierówności nie powinien się zmienić. To dotyczy również biedniejszych gospodarek. Wskaźnik dochodu z nierówności powinien być niezależny od zagregowanego poziomu dochodu. Można to określić jako:
gdzie α jest dodatnią liczbą rzeczywistą.
Niezależność od populacji
Podobnie wskaźnik nierówności dochodów nie powinien zależeć od wielkości populacji. Gospodarka z kilkoma osobami nie powinna być automatycznie oceniana na podstawie tego wskaźnika jako bardziej równa niż duża gospodarka z dużą liczbą ludzi. Oznacza to, że metryka powinna być niezależna od poziomu populacji. Zazwyczaj jest to przedstawiane:
gdzie jest sumą dwóch x.
Zasada transferu