Wśród Minahasa – zwłaszcza poza lokalną ojczyzną – spotyka się termin kawanua, który określa osobę z tego samego regionu, wsi lub grupy językowej.
Pod względem udziału w administracji i życiu publicznym Minahasa stanowią dominującą grupę etniczną prowincji Celebes Północny. Skupiska ludu Minahasa są obecne w różnych regionach Indonezji, m.in. w Dżakarcie oraz na całym obszarze wyspy Celebes i w pobliskich zakątkach kraju. Poza Indonezją wiele osób pochodzenia minahaskiego zamieszkuje Holandię, a także Stany Zjednoczone.
Historia Lud Minahasa znalazł się pod silnym wpływem kolonialnego systemu edukacji i kultur europejskich – holenderskiej i hiszpańskiej. Holenderskie władze kolonialne faworyzowały ludność Minahasa w polityce oświatowej, co zapewniło im przewagę społeczną nad innymi grupami etnicznymi. Prowincja Celebes Północny pozostaje jednym z najlepiej rozwiniętych regionów Indonezji (gospodarczo i pod względem poziomu życia). Minahasa w większości wyznają chrześcijaństwo (przede wszystkim protestantyzm), choć są wśród nich również muzułmanie sunnici;