Kompozytorami komponującymi utwory solowe na kontrabas byli m.in.: Barry Guy, Domenico Dragonetti, Eduard Tubin, Galina Ustwolska, Giovanni Bottesini, Henry Eccles, Josef Emanuel Storch, Paul Hindemith, Siergiej Kusewicki, Tadeusz Wielecki, Tadeusz Zygfryd Kassern.
Do XIX- i XX-wiecznych wirtuozów instrumentu należą: Adam Bronisław Ciechański, Misza Hairulin, Gustav Laska, Lebrecht Goedecke, Eduard Madenski, Italo Caimmi, Eduard Nanny, Franz Simandl, Joseph Eraebe, Siergiej Kusewicki, Jorma Katrama, Gary Karr, Bartosz Sikorski, Jurek Dybał oraz Helmut Nadolski. Od czasów Dragonettiego wśród kontrabasistów-solistów grających smyczkiem popularny stał się wyższy o sekundę strój Fis, H, e, a, ponieważ używane dawniej struny z jelit zwierzęcych w stroju tradycyjnym (E, A, d, g) nie posiadały zadowalającej siły brzmienia. Przy silniejszym naprężeniu uzyskiwano silniejszy dźwięk, ale także podwyższony strój. Współcześnie coraz więcej solistów używa stroju orkiestrowego (E, A, d, g).