Przemysłowiec thumb|left|Bismarckhütte w 1908 Kollmann rozpoczął pracę w hucie żelaza Funcke & Elbers w Hagen zaraz po zdanych egzaminach, w wieku 18 lat. Doświadczenie zdobywał w przemysłowych regionach Belgii i północnej Francji, gdzie został wysłany przez pracodawcę w celu zapoznania się z nowymi osiągnięciami w procesie pudlingowania. Po powrocie objął stanowisko kierownika zakładu w Funcke & Elbers. W 1863 roku przeprowadził się do Grazu, gdzie pracował do 1865.
Pomimo kierowniczego stanowiska pracował jako ślusarz, tokarz, monter i pudler, aby zdobyć jak najpełniejszą wiedzę na temat obróbki żelaza.
W 1865 Kollmann przeprowadził się na Górny Śląsk, gdzie został zatrudniony na stanowisku mistrza hutnictwa w hucie „Baildon”. W tym samym roku Hutę Baildon zakupił August Wilhelm Hegenscheidt, który awansował Wilhelma Kollmanna na stanowisko dyrektora. W ciągu następnych lat udało się Kollmannowi rozbudować i zmodernizować zakład.
Dzięki sukcesom w zarządzaniu i rozbudowie Huty Baildon, w 1873 zarząd „Kattowizer Aktiengeselschaft für Eisenhüttenbetrieb” (Katowicka Spółka Akcyjna dla Hutnictwa Żelaza) powierzyła Kollmannowi zadanie budowy nowej huty w Hajdukach Górnych.