Literatura Historycznie wulgaryzmy pojawiały się w tekstach kultury, jednak nie traktowano ich jako zwykłych składników tworzywa językowego. Świadczy o tym między innymi ich zapis graficzny – jeszcze w XX wieku w tekstach zapisywano zazwyczaj pierwszą literę wulgaryzmu, a pozostałe zastępowano kropkami. Często artyści tworzyli treści zawierające wulgaryzmy dla wąskiego grona odbiorców i wiązały się one z konkretnym kontekstem, zazwyczaj nieoficjalnym.
W latach dziewięćdziesiątych XX wieku pojawił się problem leksykograficzno-obyczajowy dotyczący wulgaryzmów. Po publikacji Nowego słownika ortograficznego PWN pod redakcją Edwarda Polańskiego nauczyciele protestowali przeciwko zbyt dużej ilości tego rodzaju wyrazów w nowym wydaniu. Problem ten stał się przedmiotem debaty Rady Języka Polskiego, która zadecydowała, aby pomijać wulgaryzmy w słownikach dla dzieci i młodzieży, a w pozostałych oznaczać je kwalifikatorem (np. wulg.).