W związku z pracą ojca, w 1946 r. zamieszkała z rodziną we Wrocławiu, a od 1950 r. – w Krakowie. Po maturze rozpoczęła studia z zakresu architektury krajobrazu na Wydziale Ogrodniczym SGGW w Warszawie. Tytuł magistra inżyniera uzyskała w 1963 na podstawie pracy o funkcji turystyczno-wypoczynkowej Tyńca. Stopień doktora nauk leśnych w zakresie ochrony środowiska uzyskała w 1975 r. na Akademii Rolniczej w Krakowie. Tytuł rozprawy Rezerwaty przyrody w środowisku leśnym a turystyka. Próba określenia podstaw koegzystencji na przykładzie regionu krakowskiego, promotor prof. Stefan Myczkowski. W 1990 r. w oparciu o dorobek naukowy, kolokwium habilitacyjne oraz pracę Kształtowanie stref ochronnych przyrodniczych obszarów chronionych otrzymała w SGGW stopień doktora habilitowanego nauk rolniczych w dziedzinie ochrony środowiska. Praca została wyróżniona Nagrodą Ministra Gospodarki Przestrzennej i Budownictwa w 1992 r. W 2000 r. Prezydent RP nadał Danucie Ptaszyckiej-Jackowskiej tytuł naukowy profesora nauk o Ziemi. Postępowanie przeprowadzono na Wydziale Biologii i Nauk o Ziemi Uniwersytetu Jagiellońskiego.