W 2013 lokalne wiadomości poinformowały, że uznano byłego chłopaka Summer, Vicka W. Johansena, za osobę zainteresowaną tą sprawą. Rodzina zaginionych wierzyła, że wiadomości elektroniczne udowadniają jego obsesję na punkcie Summer na wiele lat po zakończeniu związku. San Diego Police Department nie odniósł się do tych doniesień.

Aresztowanie W dniu 5 listopada 2014 detektywi z departamentu szeryfa hrabstwa San Bernardino aresztowali Chase’a Merritta w związku ze śmiercią rodziny McStay, po odkryciu, że jego DNA znajdowało się na kierownicy samochodu. Jego aresztowanie zostało ogłoszone 7 listopada 2014. Merrittowi zostały postawione cztery zarzuty zabójstwa, a prokurator okręgowy zażądał kary śmierci. W lipcu 2015 adwokat Merritt złożył wniosek o umorzenie sprawy ze względu na treść użytą przez prokuraturę w momencie wniesienia oskarżenia.

Zgodnie z oświadczeniami o aresztowaniu złożonymi w sprawie, autopsje wykazały, że wszystkie cztery ofiary zostały pobite na śmierć tępym przedmiotem, a śledczy uważają, że bronią zabójstwa był młot o wadze 3 kg, który znaleziono w grobie zawierającym resztki Summer McStay i jednego z jej synów. Badacze zeznali, że wierzyli, że ofiary torturowano, zanim te zostały zabite.