Флеш Гордон () — головний герой коміксів про космічні пригоди, створений і спочатку намальований Алексом Реймондом. Стрічка, вперше опублікована 7 січня 1934 року, була натхненна стрічкою про пригоди «Бака Роджерса» та створена, щоб конкурувати з нею.
Створення Комікс «Бак Роджерс» був дуже комерційно успішним, породжуючи новелізації та дитячі іграшки і, щоб конкурувати з ним, King Features Syndicate вирішив створити власний науково-фантастичний комікс. Спочатку King Features намагався придбати права на оповідання Едгара Райса Берроуза про Джона Картера з Марса. Однак синдикат не зміг домовитися з Берроузом. Тоді King Features звернувся до Алекса Реймонда, одного з їхніх штатних художників, щоб створити власну історію.
Одним із джерел Флеша Гордона був роман Філіпа Вайлі «Коли світи зіштовхнуться» (1933). Теми книги про планету, що наближається і загрожує Землі, героя-атлета, його дівчину та вченого, що подорожує на нову планету на ракеті, Реймонд адаптував для початкової сюжетної лінії коміксу. Перші зразки Реймонда були відхилені через недостатню кількість послідовностей дій. Реймонд переробив історію та відправив її назад до синдикату, який її прийняв. Реймонд співпрацював із «літературним рабом» Доном Муром, досвідченим редактором і письменником. Перше оповідання Реймонда про Флеша Гордона з'явилося в січні 1934 року разом із Джунглем Джимом. Сюжет Флеша Гордона була добре сприйнята читачами газет, ставши одним із найпопулярніших американських коміксів 1930-х років.
Як і у випадку з Баком Роджерсом, успіх Флеша Гордона призвів до продажу багатьох ліцензованих продуктів, включаючи спливаючі книжки, книжки-розмальовки, іграшкові космічні кораблі та променеву зброю.Murray, Doug (2012). «Flash Gordon Conquers The World». In Alex Raymond and Don Moore, Flash Gordon: the Tyrant of Mongo, Sundays 1937-41. London: Titan Books, 2012. (pp. 6-9).
Персонажі коміксів й історія Комікс «Флеш Гордон» виходив у вигляді недільної смуги з 1934 по 2003 рік і щоденної смуги з 1940 по 1944 рік і з 1951 по 1992 рік. Передруки недільної смуги були синдиковані King Features Syndicate з 2003 по 2023 рік, коли «Флеша Гордона» було перезапущено з новою щоденною та недільною стрічкою.
Комікс розповідає про пригоди Флеша Гордона, красивого гравця в поло та випускника Єльського університету, та його супутників Дейл Арден та доктора Ганса Заркова. Історія починається з того, що Землі загрожує зіткнення з планетою Монго. Доктор Зарков винаходить ракетний корабель для польоту в космос, намагаючись зупинити катастрофу. Напівбожевільний, він викрадає Флеша та Дейл. Висадившись на планеті та зупинивши зіткнення, вони вступають у конфлікт із Міном Безжальним, злим правителем Монго.
Протягом багатьох років троє мандрівників мандрують по Монго, відвідуючи лісове королівство Арборія, яким править принц Барін, крижане королівство Фрігія, яким править королева Фріа, царство джунглів Тропіка, яким править королева Дезіра, підводне королівство людей-акул, яким править король Кала, та летюче місто людей-яструбів, яким править принц Вултан. У кількох перших пригодах до них приєднується принц Тун з народу Левів. Зрештою, Міна скидають, і Монго править рада вождів на чолі з Баріном.
Флеш та його друзі відвідують Землю, де переживають низку пригод, а потім повертаються на Монго і потрапляють в аварію в королівстві Тропіка, де згодом возз'єднуються з Баріном та іншими. Потім Флеш та його друзі подорожують іншими світами, а потім знову повертаються до Монго, де Барін, одружений з дочкою Міна, принцесою Аурою, встановив мирне правління (за винятком частих повстань, очолюваних Міном або одним з його численних нащадків).
У 1950-х роках Флеш став астронавтом, який подорожував на інші планети, крім Монго. Довга історія війни Скорпі переносить Флеша в інші зоряні системи, використовуючи кораблі, які є швидшими за світло.
Окрім Міна та його союзників, Флеш та його друзі також билися з кількома іншими лиходіями, включаючи Азуру, Королеву-відьму; Брукка, вождь велетнів Фрігії; фашистську організацію Червоний меч на Землі; і Бразор, тиранічний узурпатор Тропіки. Після правління Реймонда пізніші автори створили нових ворогів для боротьби з Флешем. Остін Бріггс створив Канга Жорстокого, бездушного сина Міна. Принц Полон, який мав владу зменшувати або збільшувати живі істоти, безсовісна королева Рубія та Пірон, майстер комет, були серед антагоністів, представлених під час бігу Мак-Рабоя. Скорпі, раса інопланетян, що змінюють форму, які бажали завоювати галактику, були лиходіями, які постійно повторювалися як в історіях Мака Ребоя, так і Дена Баррі. Періодично ворогом Флеша в історіях кінця 1970-х років ставав космічний ас скорпі Барон Дак-Тула.
Міжнародні версії коміксів
King Features продала стрічку «Флеша Гордона» газетам по всьому світу, і до кінця 1930-х років стрічку було опубліковано в 130 газетах, перекладено вісьмома іноземними мовами та її прочитало 50 мільйонів людей. У 1930-х і 1940-х роках кілька британських газет писали про Флеша Гордона, у тому числі шотландська Sunday Mail. У Франції його пригоди були опубліковані в журналі Robinson під назвою «Guy l'Éclair». У французькому перекладі Дейла Ардена звали Камілла. В Австралії, щоб уникнути негативного відтінку слова «Flash», персонаж і стрічка були перейменовані в Спід Гордон (у той час переважним значенням слова «флеш» було «показушний», що означало нечесність).
Проте події 1930-х років вплинули на поширення стрічки. Газетам у нацистській Німеччині було заборонено публікувати стрічку про Флеша Гордона, тоді як у фашистській Італії вона була обмежена двома газетами. У 1938 році іспанський через громадянську війну в Іспанії журнал Aventurero, єдине видання в країні, яке публікує Флеша Гордона, припинив публікацію. Початок Другої світової війни призвів до припинення виробництва Флеша Гордона у багатьох країнах. У Бельгії художника Едгара П'єра Якобса попросили довести нинішню історію Флеша Гордона до задовільного завершення, що він і зробив.
Після закінчення війни стрічка знову набула міжнародної популярності. Флеш Гордон знову з'явився в Італії, Іспанії та Західній Німеччині, а також був представлений на нових ринках, таких як Португалія і Ірландська Республіка.Починаючи з 1950-х років, такі країни, як Іспанія, Італія та Данія, також перевидавали газетні шпальти про Флеш Гордоне у вигляді коміксів або романів у м'якій обкладинці. В Індії комікси про Флеш Гордоне були видані видавництвом Indrajal Comics.
Пізніші роки Популярність недільної стрічки Реймонда про Флеша Гордона означала, що також була представлена щоденна стрічка. Ця смуга була намальована Остіном Бріґґсом і тривала з 1941 по 1944 рік. Після того, як 1944 року Реймонд покинув Флеша Гордона, щоб приєднатися до морської піхоти США, щоденний стрип був скасований, і недільну стрічку зайняв Бріґґс. Хоч після закінчення війни Реймонд хотів повернутися до малювання Флеша Гордона, King Features не хотіла усунути Бріґґса з його посади. Щоб примирити Реймонда, King Features дозволив йому створити нову стрічку «Ріп Кірбі». Після того як Бріґґс залишив недільну стрічку в 1948 році, його змінив колишній художник коміксів Мак Рабой, який малював стрічку до своєї смерті в 1967 роціDrew Friedman, Heroes Of The Comics:Portraits of the Pioneering Legends of the Comic Books. Seattle, Washington : Fantagraphics Books, 2014. (pp. 40,82). 1951 року King Features створив нову щоденну стрічку Flash Gordon. Цю смужку намалював Ден Беррі. Під час його роботи Баррі допомагали Гарві Курцман і Гаррі Гаррісон, які написали сценарії для стрічки. У Баррі також було кілька художників, які допомагали йому з ілюстраціями про Флеша Гордона, зокрема Френк Фразетта, Ел Вільямсон, Боб Фуджітані, Джек Девіс, Сай Беррі, Фред Кіда та Еміль Гершвін.Mark Schultz, Al Williamson's Flash Gordon: a lifelong vision of the heroic. Santa Cruz, Flesk Publishing, 2009. (pp.18,187) Коли 1990 року Баррі покинув стрічку, над Флешем Гордоном працювали різні художники та письменники. Щоденна смуга була припинена в 1993 році. Останнім художником, який працював над недільною стрічкою Флеша Гордона, був Джим Кіф. Час від часу Кіфу допомагали на знімках інші художники, зокрема Вільямсон, Джон Роміта-старший і Джо Куберт. King Features припинив випуск газетної стрічки про Флеша Гордона в 2003 році, хоча повтори стрічки Кіфа все ще з'являються в кількох американських газетах.
20 жовтня 2023 року було оголошено, що King Features Syndicate перезапустить Флеша Гордона 22 жовтня під керівництвом карикатуриста Дена Шкейда та виходитиме щодня, а недільна стрічка буде оглядом стрічки тижня.
Стрічкова бібліографія Недільник, Алекс Реймонд, 1934—1943 (з письменником Доном Муром, з 1935 року) Щоденник, Остін Бріггс, 1940—1944 Недільник, Остін Бріггс, 1944—1948 Недільник, Мак Ребой, 1948—1967 Щоденник, Ден Баррі, 1951—1990 (разом із письменниками Гарві Курцманом, 1952—1953; і Гаррі Гаррісоном, 1958—1964) Недільник, Ден Беррі, 1967—1990 Недільник та щоденник, Ральф Різ і Брюс Джонс, Грей Морров, 1990—1991 Недільникта щодня, Томас Варкентін та Андрес Клачік, 1991—1992 Недільник, Річард Брунінг, Кевін Ван Гук, Томас Варкентін та Андрес Клачік, 1992—1996 Недільник, Джим Кіф, 1996—2003 Недільник та щоденник, Ден Шкаде, 2023–тепер
Неофіційно
L'Avventuroso (Італія) — Гвідо Фантоні, 1938 Bravo (Бельгія) — Едгар П. Джейкобс, 1941
Критичний прийом і вплив «Флеш Гордон» вважається одним із найкраще ілюстрованих і найвпливовіших американських пригодницьких коміксів.R.C. Harvey (Jan 2009). «Alex Raymond at Last». The Comics Journal (295): 161—173. ISSN 0194-7869. Історик мистецтва наукової фантастики Джейн Франк стверджувала, що завдяки його роботі над Флешем Гордоном «Реймонд є одним із найвідоміших художників-фантастів усіх часів, хоча він ніколи не писав ілюстрацій до жодного науково-фантастичного журналу чи книги».Jane Frank, Science Fiction And Fantasy Artists Of The Twentieth Century: a biographical dictionary Jefferson, N.C. : McFarland & Co., 2009 (p. 392-3). Художник коміксів Джеррі Робінсон сказав: «Те, що зробило „Флеша Гордона“ класичним фільмом, так це майстерність Реймонда та багата уява, яку він привніс у свої концепції майбутнього», і описав останні роки перебування Реймонда у серії як «витончений, блискучий відшліфований пензлем».The Comics: An Illustrated History of Comic Strip Art. Milwaukie, Or. : Dark Horse Comics, 2010. (p.189) Історик наукової фантастики Джон Клют заявив, що «версія коміксів „Флеш Гордон“ була витонченою, творчою і стрімкою», і включив її до списку найважливіших американських науково-фантастичних коміксів".John Clute, Science Fiction: The Illustrated Encyclopedia. New York: Kindersley, 1995. (pp. 242,255). У статті про Реймонда для The Comics Journal Р. К. Гарві заявив, що «Флеш Гордон» Реймонда продемонстрував «технічну віртуозність, яку на сторінках коміксів можна порівняти лише з Гарольдом Фостером у „Принці Валіанті“». «Енциклопедія наукової фантастики» стверджувала, що «ретельно затінений стиль і екзотичний сюжет» «Флеша Гордона» робить його одним із найвпливовіших коміксів, а його мистецтво підкреслює «романтичне бароко».