Орден Людвіга () ― орден за заслуги, що існував у Великому герцогстві Гессен в 1807, 1831–1918 роках. Був найбільш почесним орденом великого герцогства. Орденом нагороджувалися особи за цивільні та військові заслуги, а Великий хрест нагороди призначався для людей із титулом князя і вище.
Історія Орден був заснований указом великого герцога (до 1806 року ― ландграфа) Людвіга I 25 серпня 1807 року. 14 серпня 1831 року великий герцог Людвіг II проголосив статути ордена. Він став мати п'ять ступенів:
Великий хрест ();
Командор першого класу (); Командор другого класу (); Лицар першого класу (); Лицар другого класу ().
У 1853 році до орденського знаку додавалася золота, а з 1859 року — також і срібна медаль. У 1912 році великий герцог Гессен-Дармштадта Ернст Людвіг скоротив кількість класів, залишивши лише один клас для лицарів. Далі, Лицарський хрест 1-го класу вручався відтепер як Почесний хрест. В ознаменування 25-річного ювілею свого правління Ернст Людвіг в 1917 році засновує до ордену золотий ланцюг. Спочатку орденом Людвіга нагороджувалися як військові, так і цивільні особи, а також іноземці. З початком Першої світової війни він стає військовим орденом «За заслуги».
Опис Орденський знак являє собою восьмикутний золотий хрест, покритий чорною емаллю, з червоно-золотою окантовкою. На червоному медальйоні хреста знаходиться латинська буква «L» — перша буква імені засновника. На білому із золотою окантовкою обідку медальйона знаходиться напис золотими літерами ― «» (За заслуги). На зворотному боці хреста — девіз ордена в 4 рядки: «» (БОГ ЧЕСТЬ БАТЬКІВЩИНА) на білому тлі, обрамлена лавровим вінком. Над хрестом — корона з п'ятьма дужками. Зірка Великого хреста восьмикутна, девіз «» — золотом на чорному медальйоні, лавровий вінок на білому обідку медальйона. Зірка командора I класу в формі знака ордена, збільшеного до розмірів зірки, по кутах — срібні промені. Великий хрест носили на широкій стрічці від лівого плеча до правого стегна з восьмикутною нагрудною зіркою. Командори носили свій знак на шийній стрічці. Лицарі носили орден на лівій стороні грудей. Орденська стрічка була чорного кольору з широкими червоними смугами по краях.
Відомі володарі ордена
Вільгельм I (німецький імператор); Франц Йосиф I (імператор Австро-Угорщини); Леопольд II (король Бельгії); Віллем III (король Нідерландів); Кароль I (князь Румунії); Отто фон Бісмарк (райхсканцлер Німецької імперії); Гельмут Карл Бернхард фон Мольтке (німецький генерал-фельдмаршал); Олександр II (російський імператор);
Джерела
Karsten Klingbeil: Orden 1700—2000 Band 1: Anhalt-Hohenlohe, Bastei-Verlag, Bergisch-Gladbach 2008, . Maximilian Gritzner: Handbuch der Ritter- und Verdienstorden aller Kulturstaaten der Welt, Verlagsbuchhandlung Weber, Leipzig 1893 Václav Měřička: Orden und Auszeichnungen, Artia Verlag, Prag 1966